La United Launch Alliance potrebbe caricare per la prima volta per la prima volta l'ossigeno criogenico di metano e liquido nel suo sito di test di razzo Vulcan a Cape Canaveral nelle prossime settimane in quanto prevede di lanciare il suo razzo Atlas 5 di prossima generazione tra i voli. Un test chiave di razzi che utilizzerà lo stesso lancio di razzi. complesso nei prossimi anni.
Nel frattempo, ULA sta usando il suo razzo Operational Atlas 5 per testare elementi del più potente Rocket Vulcan Centaur in vista del volo inaugurale del nuovo veicolo di lancio. Il nuovo motore BE-4 First Stage della società spaziale di Jeff Bezos Blue Origin è pronto e si sta andando avanti con il primo lancio di test di Vulcan.
Il direttore operativo dell'ULA John Albon ha dichiarato all'inizio di maggio che il primo razzo Vulcan dovrebbe essere pronto per il lancio entro la fine dell'anno.
Il primo lancio di Vulcan potrebbe avvenire alla fine di quest'anno o all'inizio del 2022, ha detto mercoledì il colonnello Robert Bongiovi, direttore dello spazio e del centro di sistemi di missili Space and Missile Systems Center del Space Force. La Space Force diventerà il più grande cliente di ULA poiché il Rocket Vulcan conduce due voli di certificazione prima di lanciare la sua prima missione militare americana, USSF-106, all'inizio del 2023.
Martedì il lancio del satellite militare statunitense Atlas 5 ha testato una versione aggiornata del motore del palcoscenico superiore RL10 che volerà sul palco superiore del centauro del razzo Vulcan. Il prossimo lancio di Atlas 5 a giugno sarà il primo razzo a usare Vulcan. . Come uno scudo del payload realizzato negli Stati Uniti, non in Svizzera.
La costruzione e il test del nuovo sistema di lancio per il razzo Vulcan Centaur sono quasi completi, ha affermato Ron Fortson, direttore e direttore generale delle operazioni di lancio dell'ULA.
"Questo sarà un tampone di lancio a doppio uso", ha detto Fordson di recente mentre ha guidato i giornalisti in un tour della pad di lancio 41 alla Cape Canaveral Space Force Station. "Nessuno lo aveva già fatto prima, essenzialmente lanciando ATLAS e una linea di prodotti Vulcan completamente diversa sulla stessa piattaforma."
Il motore russo RD-180 del razzo Atlas 5 funziona su cherosene miscelato con ossigeno liquido. I motori a doppio stadio BE-4 Vulcan si svolgono su gas naturale liquefatto o carburante metano, che richiede l'ULA di installare nuovi serbatoi di stoccaggio sulla piattaforma 41.
Tre serbatoi di stoccaggio di metano da 100.000 galloni si trovano sul lato nord della pad di lancio 41. La società, una joint venture da 50-50 tra Boeing e Lockheed Martin, ha anche aggiornato il sistema idrico che assorbiva il suono del pad di lancio, che smorza l'intenso suono prodotto dal pad di lancio. Lancio di razzi.
Anche gli impianti di accumulo di ossigeno liquido e di ossigeno liquido sono stati aggiornati per ospitare la fase superiore del centauro più grande, che volerà sul razzo Vulcan.
Il nuovo palco superiore del Rocket Vulcan Centaur 5 ha un diametro di 17,7 piedi (5,4 metri), più del due volte più largo rispetto allo stadio superiore del Centaur 3 sull'Atlante 5. Centaur 5 sarà alimentato da due motori RL10C-1-1 e non lo stesso motore RL10 usato sulla maggior parte degli Atlas 5s e porterà due e una metà più volte rispetto al Centa di RL.
Fordson ha affermato che l'ULA ha completato i test di nuovi serbatoi di stoccaggio di metano e ha inviato liquido criogenico attraverso le linee di alimentazione del terreno al sito di lancio presso il pad 41.
"Abbiamo riempito questi carri armati per conoscere le loro proprietà", ha detto Fordson. “Abbiamo carburante che scorre attraverso tutte le linee. Lo chiamiamo test del flusso freddo. Abbiamo esaminato tutte le linee fino alla connessione con il VLP, che è la piattaforma di lancio di Vulcan, con il razzo Vulcan lanciato. vertice."
La piattaforma di lancio di Vulcan è un nuovo pad di lancio mobile che porterà il razzo Vulcan Centaur dalla struttura integrata verticalmente di ULA per il lancio del pad 41. All'inizio di quest'anno, gli equipaggi di terra hanno sollevato il palco core di Vulcan Pathfinder sulla piattaforma e hanno lanciato il razzo sul pad di lancio per il primo round di test a terra.
ULA memorizza le fasi VLP e Vulcan Pathfinder nel vicino Centro operativo spaziale Cape Canaveral mentre la compagnia prepara il suo ultimo razzo Atlas 5 per il decollo con il satellite Sbirs Geo 5 Early Warning.
Dopo il successo del lancio di Atlas 5 e SBIRS GEO 5 martedì, la squadra Vulcan riporterà il razzo per il lancio del pad 41 per continuare a testare Pathfinder. ULA inizierà a posizionare il razzo Atlas 5 all'interno del VIF, che dovrebbe essere lanciato il 23 giugno per la missione STP-3 della Space Force.
L'ULA prevede di caricare per la prima volta il carburante su un veicolo di lancio di Vulcan, in base ai primi test del sistema di terra.
"La prossima volta che rilasciamo VLP, inizieremo a eseguire questi test di veicolo attraverso il veicolo", ha detto Fortson.
Il veicolo Vulcan Pathfinder è arrivato a Cape Canaveral a febbraio a bordo di un razzo ULA dalla struttura dell'azienda a Decatur, in Alabama.
Il lancio di martedì ha segnato la prima missione Atlas 5 in più di sei mesi, ma ULA si aspetta che il ritmo acceleri quest'anno. Dopo il lancio del 23 giugno di STP-3, il prossimo lancio di Atlas 5 è previsto per il 30 luglio, che includerà un volo di prova del modulo Crew Starliner di Boeing.
"Dobbiamo completare il lavoro su Vulcan tra i lanci", ha detto Fordson. “Avremo STP-3 molto presto dopo questo. Hanno una piccola finestra per lavorare, testare e testare, e poi metteremo un'altra macchina lì dentro. "
Il razzo Vulcan Pathfinder è alimentato dalla struttura di prova del motore BE-4 di Blue Origin e i test del suo serbatoio aiuteranno gli ingegneri a determinare come caricare il carburante nel Vulcan il giorno di lancio.
"Comprenderemo tutte le risorse e come operano e svilupperemo i nostri Conops (concetto di operazioni) da lì", ha detto Fordson.
L'ULA ha una vasta esperienza con l'idrogeno liquido ultra-Colleo, un altro combustibile razzo criogenico utilizzato nella famiglia Delta 4 di razzi Delta 4 dell'azienda e stadi superiori del centauro.
"Erano entrambi molto freddi", ha detto Fordson. “Hanno proprietà diverse. Vogliamo solo capire come si comporta durante la trasmissione.
"Tutti i test che stiamo facendo ora è comprendere appieno le proprietà di questo gas e come si comporta quando lo mettiamo in un veicolo", ha detto Fordson. "Questo è davvero quello che faremo nei prossimi mesi."
Mentre i sistemi di terra di Vulcan sono sopraffatti, ULA sta utilizzando i suoi lanci di razzi operativi per testare le tecnologie di volo del veicolo di lancio di prossima generazione.
Martedì è stata presentata una nuova variante del motore Rocketdyne RL10 di Aerojet sul palco superiore del centaur. L'ultima versione del motore a idrogeno, chiamata RL10C-1-1, ha migliorato le prestazioni ed è più facile da produrre, secondo l'ULA.
Il motore RL10C-1-1 ha un ugello più lungo del motore utilizzato sui precedenti razzi Atlas 5 e presenta un nuovo iniettore stampato in 3D, che ha fatto il suo primo volo operativo, ha affermato Gary Harry, vicepresidente del governo e del governo della compagnia. programmi commerciali. Gary Wentz ha detto. Ula.
Secondo il sito Web Aerojet Rocketdyne, il motore RL10C-1-1 produce circa 1.000 libbre di spinta aggiuntiva rispetto alla versione precedente del motore RL10C-1 utilizzato sul razzo Atlas 5.
Più di 500 motori RL10 hanno alimentato i razzi dagli anni '60. Il razzo Vulcan Centaur di ULA utilizzerà anche il modello di motore RL10C-1-1, così come tutte le future missioni Atlas 5, tranne la Capsule di Starliner Crew di Boeing, che utilizza l'esclusiva fase superiore del doppio motore del centauro.
L'anno scorso, un nuovo solido razzo costruito da Northrop Grumman è stato lanciato per la prima volta su un volo Atlas 5. Il grande booster, costruito da Northrop Grumman, sarà utilizzato nella missione Vulcan e nella maggior parte dei futuri voli Atlas 5.
Il nuovo booster sostituisce il booster con strap-on Aerojet Rocketdyne che è stato utilizzato sui lanci di Atlas 5 dal 2003. Aerojet Rocketdyne Solid Rocket Motors continuerà a licenziare Atlas 5 Rockets per trasportare in orbita le missioni con equipaggio, ma la missione di questa settimana ha segnato l'ultimo volo di un Atlas 5 militare che utilizzava un veicolo di veicolo più vecchio. Il veicolo di lancio Aerojet Rocketdyne è certificato per il lancio di astronauti.
L'ULA ha integrato i sistemi avionici e di orientamento dei suoi razzi Atlas 5 e Delta 4 in un unico design che volerà anche sul Centauro di Vulcan.
Il mese prossimo, ULA prevede di svelare l'ultimo grande sistema simile a Vulcans a volare per primo su Atlas 5: una carenatura del payload che è più facile ed economico da produrre rispetto al precedente baldacchino del naso di Atlas 5.
La carenatura del carico utile di diametro di 17,7 piedi (5,4 metri) che verrà lanciata il mese prossimo sulla missione STP-3 sembra identica a quelle utilizzate sui precedenti razzi Atlas 5.
Ma la carenatura è il prodotto di una nuova partnership industriale tra ULA e Swiss Company Ruag Space, che in precedenza ha prodotto tutte le carene di 5,4 metri di Atlas 5 in una pianta in Svizzera. Il cono del naso Atlas 5 più piccolo utilizzato in alcune missioni è prodotto presso la struttura di ULA ad Harlingen, in Texas.
ULA e RUAG hanno sviluppato una nuova linea di produzione di carenatura del payload nelle strutture esistenti di Atlas, Delta e Vulcan in Alabama.
La linea di produzione dell'Alabama utilizza un nuovo processo che semplifica le fasi di produzione della carenatura. Secondo l'ULA, il metodo di produzione "non autoclave" può utilizzare solo un forno per curare la carenatura composita in fibra di carbonio, eliminando un'autoclave ad alta pressione, che limita le dimensioni delle parti che possono adattarsi all'interno.
Questa modifica consente alla carenatura del payload di essere divisa in due metà anziché in 18 o più pezzi più piccoli. Ciò ridurrà il numero di dispositivi di fissaggio, moltiplicatori e la probabilità di difetti, ha detto ULA in un post sul blog dell'anno scorso.
ULA afferma che il nuovo metodo rende più veloce ed economico costruire una carenatura del payload.
L'ULA prevede di volare 30 o più missioni Atlas 5 aggiuntive prima che il razzo venga ritirato e trasferito al razzo Vulcan Centaur.
Ad aprile, Amazon ha acquistato nove voli Atlas 5 per iniziare a lanciare satelliti per la rete Internet Kuiper dell'azienda. Un portavoce del Centro Space Space and Missile Systems della US Space Force ha dichiarato la scorsa settimana che altre sei missioni di sicurezza nazionali richiederanno Atlas 5 Rockets nei prossimi anni, senza contare la missione SBIRS GEO 5 lanciata martedì.
L'anno scorso, la Space Force degli Stati Uniti ha annunciato contratti da miliardi di dollari per consegnare i payload di sicurezza nazionale critici sui razzi di Vulcan Centaur dell'ULA e sui veicoli di lancio pesante e Falcon Heavy fino al 2027.
Giovedì, Space News ha riferito che la Space Force e l'ULA hanno accettato di spostare la prima missione militare assegnata al razzo Vulcan Centaur al razzo Atlas 5. La missione, chiamata USSF-51, dovrebbe essere lanciata nel 2022.
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Tempo post: aprile-20-2024